Què fem?

La transmissió és entre persones, sense cap vector animal, a diferència d’altres malalties infeccioses que tenen algun animal fent d’intermediari (el ratpenat en el cas de la COVID, o el mosquit anopheles en el cas de la Malària, entre altres exemples). El fet que la transmissió sigui de persona a persona, sense cap vector animal, fa que la Pòlio sigui una malaltia que es pot erradicar del món, com va passar amb la Verola l’any 1980.

La Pòlio és causada per dos tipus de virus, l’històric, anomenat Virus Salvatge de la Pòlio i un altre, més recent, anomenat Virus postvacunal. Tant l’un com l’altre tenen un comportament clínic semblant.

És una malaltia que pot presentar-se de diverses maneres, des de formes asimptomàtiques (l’infant està infectat, però no té símptomes), fins a les formes més greus que acaben amb diferents tipus de discapacitats de per vida (paràlisis infantil).

Afortunadament tenim vacunes per prevenir-la. Hi ha dos tipus de vacunes, una oral i una altra intramuscular que s’utilitzen, l’una o l’altra, en funció de diferents situacions i circumstàncies.

Rotary Internacional (RI) va començar la vacunació contra la Pòlio l’any 1979 en un poblat de Filipines. L’èxit va ser tan significatiu que, anys després, el 1985, RI va ser fundadora de l’anomenada “Iniciativa Global per a l’erradicació de la Pòlio”, entitat formada, també, per l’OMS, UNICEF, la Fundació Bill i Melinda Gates, els CDC dels EE.UU, l’Aliança per les Vacunes i diversos governs del món, constituint la col·laboració publicoprivada més important, en temes de salut pública, de tota la història.

Aquesta iniciativa, treballant tots conjuntament, ha aconseguit en quatre dècades una inversió superior als 2,5 B$, ha vacunat a més de 3.000M de nens i nenes (en 122 països), ha evitat 20M de paralítics i 1,5 M de morts infantils, havent aconseguit reduir la presència del virus salvatge en un 99%.

Tanmateix, RI ha influït significativament en les polítiques sanitàries internacionals, ha aportat milers de voluntaris, ha col·laborat en la creació de les xarxes de vigilància epidemiològica, ha treballat per la conscienciació pública i els seus socis (més d’1 milió) i han fet aportacions econòmiques importants i sostingudes durant més de 30 anys.

Cal destacar el programa de RI anomenat “End Polio Now” destinat específicament (però no només) a recaptar fons per l’erradicació, perquè també s’utilitzen els recursos per temes logístics, de transport i distribució, anàlisis de mostres, etc.

No obstant tot això, la recent aparició del virus postvacunal ha posat novament en alerta a les autoritats sanitàries internacionals, significant, a hores d’ara, una complicació afegida que, sense dubte, retardarà l’erradicació de la Pòlio al món que haurà d’esperar, encara, un temps més. Caldrà augmentar la cobertura de la vacunació a tota la població infantil del món amb la recerca de vacunes més segures.

Les noves variants del virus, la globalització, la pobresa, les males condicions higièniques, el fenomen migratori massiu, els conflictes bèl·lics, el negacionisme ideològic, la disminució de la vacunació a la població infantil, són alguns dels obstacles que impedeixen aconseguir l’objectiu d’erradicar la malaltia al món.

Per tot això, els rotaris hem de continuar mentalitzats i pensar que guanyarem… però que encara no hem guanyat.

A la pàgina web de l’OMS es pot llegir:

“A pesar del progreso desde 1988, mientras un niño esté infectado con el virus de la polio, todos los niños, en todos los países, estarán en riesgo de contraer la enfermedad. El poliovirus se importa fácilmente a un país libre de polio y luego puede propagarse rápidamente en poblaciones no inmunizadas. No erradicar podría dar lugar a más de 200.000 casos nuevos al año en todo el mundo dentro de 10 años“.

Dr. Carles Fontcuberta. Octubre de 2024